所謂協助性人工受精，就是將精子或卵子取出體外，經過處理或培養成胚胎后，再植入人體內。其中大家最熟悉的治療就是“試管嬰兒”。實際上最簡單的精子洗滌合并子宮內的人工受精術也是人工受精的一種，對于輕度的不孕癥疾病，如輕度的精子活動力差，夫妻體內的抗精子抗體的自體免疫疾病，子宮頸的疾病者，施以人工受精治療每次有50%的懷孕率。即使嚴重性的男性精子稀少癥或無精癥的患者，通過精子顯微注射術也有生兒育女的機會。

人工受精主要用于由男性原因造成的不孕，如嚴重的尿道下裂、逆行射精、勃起障礙、無精癥、少精癥、弱精癥、精液不液化癥。有些女性方面造成的不孕也能采用人工受精，如陰道痙攣、宮頸細小、宮頸黏液異常、性交后試驗欠佳等。另外，有一些特殊情況，如免疫學原因的不孕，夫婦雙方均是同一種常染色體隱性遺傳病的雜合體或男性患常染色體顯性遺傳病，也可用人工受精的方法。