便秘(constipation)，主要是指排便頻率減少，一周內大便次數少于2-3次，或者2-3天才大便1次，糞便量少且干結時稱為便秘。醫學上的便秘是臨床常見的復雜癥狀，而不是一種疾病，主要是指排便次數減少、糞便量減少、糞便干結、排便費力等。必須結合糞便的性狀、本人平時排便習慣和排便有無困難作出有無便秘的判斷。如超過6個月即為慢性便秘。從現代醫學角度來看，它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個癥狀表現。便秘在程度上有輕有重，在時間上可以是暫時的，也可以是長久的。由于引起便秘的原因很多，也很復雜，所以，一旦發生便秘，尤其是比較嚴重的，持續時間較長的便秘，這樣的患者應及時到醫院檢查，查找引起便秘的原因，以免延誤原發病的診治，并能及時、正確、有效地解決便秘的痛苦，切勿濫用瀉藥。

便秘的類型：

暫時性單純便秘

指平時排便順暢的人，出現暫時性便秘的情形。通常發生于不吃早餐、攝食量過少、偏食等人群。此外，工作忙碌、水分攝取不足、生活環境變化、焦慮、月經、妊娠等，也都是便秘的原因。

只要將上述原因排除，立刻就會恢復正常。

急性器質性便秘

主要由胃腸急性疾病導致的便秘，代表性的疾病包括腸梗阻、腸扭轉等。其特征是會伴隨劇烈的疼痛、嘔吐等癥狀。因為是臟器的異常所致。所以稱之為器質性便秘，必要時要去醫院診治。

長期無法產生便意的慢性便秘

可分為由腸功能低下導致的習慣性便秘和由慢性疾病引發的慢性癥候性便秘。

慢性癥候性便秘，

主要由腹部臟器慢性疾病引發的便秘。如大腸壁外突、形成袋狀結構的大腸憩室癥，雖然不會疼痛，但卻會抑制腸的活動，導致便秘。

習慣性便秘

又可依其原因，分為弛緩性便秘、直腸性便秘和痙攣性便秘三種。 習慣性便秘源于腸部運動的紊亂。

弛緩性便秘

長期臥病在床者。 多次生產、肌肉松弛的女性。

當整個大腸蠕動運動疲弱，推出大便的力量不夠充分時，就會產生。也稱結腸性便秘。

痙攣性便秘

壓力大的人。

腸易激綜合征腸管緊張，分節運動異常亢進。常會出現有便意，卻無法順利排便，或排便后仍有殘便感的情況;也會感到強烈腹痛，排出硬塊狀的大便。有些人還會反復出現便秘與腹瀉交叉進行的狀況。

直腸性便秘

持續抑制便意時。有痔瘡等肛門疾病者。 老年人主要原因為直腸的知覺麻痹或排便所需的肌肉有問題，有時候也會和弛緩性便秘一起產生 。

中醫古籍中有“實秘”、“虛秘”、“氣秘”、“風秘”、“痰秘”、“冷秘”、“熱秘”、“三焦秘”、“幽門秘”、“直腸結”、“脾約”之稱，又稱大便難、大便不通、大便秘澀。明張景岳承張仲景之說，將便秘依有火、無火而分為“陽結”、“陰結”二類，對指導臨床有積極意義