利斯特菌腦膜炎是由單核細胞增多性利斯特菌(Listeria monocytogenes，簡稱利斯特菌)所引起的腦膜炎，多見于嬰幼兒、老年人及免疫功能缺陷的成人患者。本菌除引起腦膜炎外，還可引起妊娠感染、新生兒敗血性肉芽腫、敗血癥及病灶性感染.如皮膚膿瘡、化膿性結膜炎、淋巴結炎、心內膜炎(左心損害較多)、骨髓炎等。利斯特菌為革蘭陽性短小桿菌，大小為(1～2)μm×0.5μm，通常成雙排列，不產生芽孢，一般不形成莢膜，在含血清的葡萄糖蛋白胨水中能形成黏多糖莢膜。鞭毛染色可見鞭毛。本菌為需氧或兼性厭氧，對營養要求不高。在普通培養基上能生長，在3～45℃均能生長，但最適溫度為30～37%。在血瓊脂平板上于35℃經18～24h，菌落為灰白色，直徑1～2mm。能產生狹窄的β-溶血環。在營養瓊脂干板上于35℃培養18～24h，可形成圓形、光滑、透明，大小為1～2mm的菌落，有溶血環。